섬 관광정책(Inter-Islands Tourism Policy, 이하 ITOP)포럼 회원지역들은 지속가능한 미래 섬 관광으로 도약하기 위해 공동 현안에 대한 연구조사사업의 발굴 및 공동연구의 추진, 그리고 관광으로 인한 폐기물 관리 등 사회적 이슈에 대한 정책 및 관리방안의 공유, 대응방안 모색이 필요하다고 강조했다.
지난 6월 아시아의 평화 재정립의 담론의 장인 제주포럼이 개최된 가운데 ‘지속가능한 섬 관광을 위한 정책이슈와 전략’이라는 주제로 ‘제2회 ITOP 국제정책세미나’가 개최됐다.
이번 세미나 자리에선 세계 유수의 섬 관광지역들이 안고 있는 정책이슈를 공유하고 이에 따른 전략을 모색하기 위해 본부지역인 제주를 비롯한 인도네시아 발리, 중국 해남성, 필리핀 세부와 태국 푸켓, 스리랑카 남부주 등 ITOP 6개 회원지역이 자리했다.
제주관광공사(사장 박홍배)는 세미나 개최 결과를 중심으로 세계 각 회원지역들과 논의된 내용을 정리하고 정책적 대안과 미래향방을 엿보기 위해 이번 ‘제주관광 이슈포커스 특집호’를 발간했다고 13일 밝혔다.
이번 세미나에 참석한 회원지역들의 공통된 특성은 섬이라는 지리적 특성에 기반한 독특한 문화와 관광에 대한 높은 의존성이라는 공통분모를 형성하고 있다.
최근 기후변화, 급속한 도시화에 따른 인구팽창과 환경위협 속에서 세계 유수의 섬 관광 지역들은 ‘지속가능성’을 담보하기 위해 각 지역마다의 고유 가치를 인정하고 차별성을 드러내며, 급증하는 관광수요에 대응하기 위한 인프라 확충은 물론, 자연자원에 대한 제한적 개발과 함께 민간역량을 집중시키는 등의 발전전략을 모색함으로써 협력과 상생의 방안을 제시하였다.
각 회원지역들은 문화의 상대적 가치를 존중하고 이해하면서, 그들 나름의 방법으로 관광산업의 질적 성장을 위한 정책과 대안을 제시했다.
제주의 경우에는 관광수요의 급증에 대응하고 질적 성장 기반형성을 위해 물리적 수용력의 증대와 중국 저가 단체 관광의 개선, 해외시장 다변화 및 개별여행객 편의서비스 확대 등 관광객과 지역주민이 상생할 수 있는 균형성장을 목표로 정책추진에 심혈을 기울이고 있음을 강조했다.
인도네시아 발리는 ‘TRI HITA KARANA’라는 전통적 지혜를 활용해 지속가능한 관광의 실현하고자 했다. 즉, 인간과 그 가치관, 사회, 자연환경 간의 조화로움을 강조하며 사회․정치적 관계의 통합적 리더십의 필요성을 언급했다.
이 외 태국의 푸켓과 스리랑카 남부주 등은 민간 역량강화에 중점을 두고, 자구적인 성장이 가능한 지속가능성을 담보하기 위해 관광육성 전략과 부합하는 지역관광 정책 추진을 피력했다.
특히, ‘지속가능성’을 전제로 한 관광산업을 통해 경제 활성화와 산업발전을 도모해야 함에 공감하고, 지속가능한 생산과 소비 자체가 궁극적으로 ‘지속가능성’을 담보할 수 있는 실천계획이라 전하며, 관광객과 산업체, 그리고 지역주민이 서로 상생할 수 있는 방안과 고부가가치 질적 관광, 공동의 번영을 위해 회원국 간 역량을 한데모아 해법을 마련할 수 있도록 공동의 연구과제와 사업 발굴 및 추진 필요성을 다시 한 번 강조하였다.
제주관광공사의 섬관광정책(ITOP)포럼 사무국 관계자는 본 특집호를 통해 “회원지역 각자의 고민과 이를 공유하고 공동 대응 할 수 있는 기반 마련이 필요하다”며 “앞으로 ITOP 국제정책 세미나를 정례화해 회원지역 간 공론의 장으로 발전시켜나갈 예정”이라고 밝혔다.
'제주관광 이슈포커스 특집호'는 제주관광공사 홈페이지(www.ijto.or.kr) 관광자료실을 통해 13일부터 열람 가능하다.