일단 측근 의원들과 참모들의 전언을 보면 박 전 대표의 무상급식관은 당의 입장과 크게 다르지 않아 보인다. 한 측근 의원은 “국가재정의 형평성·효율성 차원에서 볼 때 충분히 부담할 수 있는 가정에도 무상급식을 제공하는 것은 맞지 않는다고 보는 것 같다”고 전했다. 그래서 무상급식의 경우 전면 실시보다는 “세밀하게 제공될 필요가 있다”고 생각한다는 것이다.
이 같은 입장은 박 전 대표가 보육 문제에 더 관심이 큰 점도 원인이라는 진단이 들린다. “무상급식보다 서민들에게 더 고통이 되는 중요한 문제가 보육 문제가 아니냐. 보육, 취학전 교육 이런 문제에 대해 국가가 신경써야 한다”는 것이 박 전 대표의 생각이란 것이다. 결과적으로 여권 핵심부의 ‘부분 무상급식’ 입장과 같은 셈이고, 따라서 특별히 발언을 해야 할 이유가 없는 상황이 무상급식 침묵의 배경이란 풀이가 가능해 보인다.
앞서 박 전 대표가 “경제성장의 목표는 성장이 아니라 국민 누구나 행복하게 사는 것” 등 성장 담론 위주의 여권에서 차별화된 ‘복지국가’ 목소리를 내던 것과는 다소 결이 다르다. 그 점에서 박 전 대표의 복지관도 선택과 집중을 중시하는 ‘선택적 복지’에 가까워 보인다.
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