제주를 방문한 김병준 자유한국당 비상대책위원장이 예고한 대로 원희룡 제주도지사와 만남을 가졌으나 입당은 권유하지 않은 것으로 확인됐다.
김병준 비상대책위원장은 18일 오후 4시 50분쯤 제주도청 집무실을 방문하고, 원희룡 지사와 약 40여 분간 면담을 가졌다.
이 자리에서 김병준 위원장은 당이 어려운 여러 가지 상황을 설명하며 "원희룡 지사 같은 분이 자유한국당에 와서 함께해 주셨으면 고맙겠지만 지사님이 도민과의 약속도 있고 해서 정식으로 입당해 달라는 요청은 하지 않겠다"고 말했다.
그러면서 김 위원장은 "당의 혁신을 위해 열심히 하고 있는 만큼 원희룡 지사도 고민을 같이 해주었으면 고맙겠다"고 전했다.
앞서 원 지사는 지난 17일 김 위원장과의 면담 사실이 전해지자 "도정에만 전념하겠다"며 입당 거부의사를 분명히 한 바 있다. 김 위원장이 원 지사에게 직접적으로 입당 제의를 하지 않은 것은 이 같은 원 지사의 발언을 의식한 것으로 풀이된다.
이에 원 지사는 "도민과 누누이 약속했듯이 도정에 전념하고 도정에 충실해야 할 입장이다. 지금 제주의 여건이 다른 생각을 할 겨를이 없다"고 답변했다.
또 원 지사는 "어려운 상황에서 고생하고 있는 사실을 언론보도를 통해 잘 보고 있다. 부디 국민 눈높이에 맞춰 잘 해주셨으면 좋겠다"고 말하자 김 위원장은 "제주도정에 전념해야 하는 원 지사의 입장을 충분히 이해한다"고 화답했다.
이어 원 지사는 김 위원장에게 제주특별법 및 4.3특별법 개정, 강정마을 공동체 회복사업 지원 요청 등 제주특별자치도 완성을 위한 초당적인 차원의 지원을 공식적으로 요청했다.
원 지사는 "김 위원장은 참여정부 시절 지방살리기 3대 국정과제인 신행정수도, 지방분권, 국가균형발전 정책을 주도했던 지방자치 전문가로서 노무현 전 대통령과 함께 제주특별자치도를 구상하고 기획한 산증인이다. 특별자치도 완성을 위해 자치도의 헌법적 지위 확보가 필요한 상황"이라고 설명했다.
특히 원 지사는 "대한민국이 분권국가로 나아가고, 특별자치도가 한 단계 앞으로 도약하기 위해서는 현재 국회 계류 중인 제주특별법 제도개선이 이뤄질 수 있도록 초당적 도움이 필요하다"며 4.3의 완전한 해결을 위한 4.3특별법 개정과 강정마을 공동체 회복사업 지원 등을 요청했다.
원 지사는 또 "최근 인구와 관광객 증가로 인해 상수도와 하수도 관련 환경시설이 포화상태에 다다르고 있고, 이 때문에 대대적인 환경인프라 구축이 필요한 상황"이라며 "대한민국을 대표하는 청정 제주를 지키기 위해서 여야 국회 차원의 통큰 지원이 필요하다"고 밝혔다.
이에 김 위원장은 "파타야가 관광지로 성장하기 위한 재원이 어디에서 나왔는지 잘 살펴볼 필요가 있다. 관광객 부가세 환급문제, 제주도에서 소비한 것에 대한 세금 문제 등이 있는데 이를 재원으로 한 지속적인 지역개발이 가능한 것으로 본다. 이런 방안들을 입법화해야 하는 데 잘 되지 않고 있다"고 말했다.
그러면서 김 위원장은 "제주도가 이런 국제적인 사례를 연구해서 치고 나가면 좋겠다. 제주도에 많은 분(관광객)들이 찾아올수록 제주도에 더 많은 도움이 될 수 있는 제도개선이 필요하다"고 조언했다.
한편 김 위원장은 이날 원 지사와의 면담 이후 제주대학교에서 대학생들을 대상으로 강의를 진행할 예정이다.