제주호국원, '국립제주현충원'으로 명칭 변경되나

제주 유일의 국립묘지인 제주호국원이 유공자 예우 차원에서 국립제주현충원으로 명칭이 변경될 수 있을 지 이목이 쏠리고 있다. 

더불어민주당 송재호 국회의원(제주시 갑·정무위)은 올해 12월 개원할 국립제주호국원의 명칭을 ‘현충원’으로 변경하는 '국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률' 개정안을 금주 내 발의하고 유공자 지원을 위한 보훈 대책을 마련할 계획이라고 8일 밝혔다.

국립묘지법상 호국원 안장 대상은 참전유공자 등이나, 제주호국원은 지리적 특수성을 고려해 국가유공자·민주유공자를 포함한 모든 유공자를 수용하도록 특례 조항을 두고 있다.

지난 2011년 제주국립묘지가 호국원으로 명명된 이래 제주 보훈단체들은 제주국립묘지 특수성을 감안해 현충원으로 명칭을 변경해 줄 것을 요청했다.

이에 송재호 의원은 올해 1월 황기철 보훈처장을 면담한 자리에서 제주호국원의 명칭 변경을 제안했고, 보훈처는 제주보훈청을 통해 제주 보훈단체와 보훈 가족을 대상으로 의견을 수렴했다.

의견 수렴 결과 광복회·상이군경회·전몰군경유족회·전몰군경미망인회·무공수훈자회·특수임무유공자회·고엽제전우회·6.25참전유공자회·월남전참전자회 등 9개 보훈단체 모두 국립제주현충원으로의 명칭 변경에 찬성했다.

이에 대해 송 의원은 "제주호국원은 도내 모든 국가유공자를 위한 시설인 만큼 그에 걸맞은 예우는 국가의 당연한 책무"라며 "제주국립묘지에 모든 유공자를 안장하는 만큼 현충원 명칭을 사용하는 것이 바람직하다"고 강조했다.

그러면서 송 의원은 "금주 내 법안 발의를 통해 국회에서의 논의를 시작으로 제주국립묘지 개장 전 본회의에서 통과될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.