신형이라면서 맑은 날에 추락... 기계결함?

이번에 추락한 사고 헬기는 불과 사고 당일 닷세 전인 2월 18일에 도입한 신형헬기다.

헬기 자체는 조달청에서 2007년 11월 26일에 구입 결정했던 것으로서 이탈리아의 아구스타 웨스트랜드(Agusta Westland)사가 제작한 것이다.

헬기는 2009년 12월 10일 인천 해경에서 신규 도입 후 2011년 2월 18일에 남해지방해양경찰청에서 인수받아 제주항공대에 배치됐다.

<사고헬기 제원>

해경은 제주 연안해역에서 발생하는 각종 해양사고들이 지속적으로 발생하고 있음에 따라 안전관리 능력 향상과 사고대응 능력 보강을 위해 수색 구조용 헬기로 도입했다고 밝혔다.

그런데 실전에 배치돼 활동을 펼친 지 닷세 만에 추락했다.

사고 당시 기상은 북동풍 8～10m/s, 파고 1m 내외로 상태도 좋은 편이었고, 기장과 부기장 모두 베테랑 조종사들이었다는 점이 확인됨에 따라 기계결함이 아니냐는 추측이 들 수밖에 없는 상황에 이르고 있지만 해경은 말을 아끼고 있는 상태다.

사고 헬기를 조종했던 기장 이병훈 경위(40)는 총 비행시간이 2689시간에 이르고, 부기장인 권범석 경위(49) 또한 4428시간에 이르는 등 천안함 수색작전에도 활동했던 베테랑들이다.