1980년대 프로야구, 프로축구의 등장으로 프로레슬링의 인기가 크게 하락했을 때도 묵묵히 프로레슬링을 지켰다.
2008년에는 유명 종합격투기 선수인 밥샙과의 경기로 화제를 모았다. 이 경기 승리로 이왕표는 울트라 FC 초대챔피언에 올랐다.
TV 예능프로그램에도 얼굴을 내밀며 레슬링 알리기에 나섰던 이왕표는 2013년 8월 담낭암 수술을 받고 투병했다. 이후 건강을 회복, 2015년 서울 장충체육관에서 은퇴식을 열고 40년 간 땀을 쏟은 링을 떠났다.
빈소는 서울아산병원 장례식장 21호에 마련됐다. 대한격기도협회와 한국프로레슬링연맹이 유족들과 함께 상주를 맡았다. 발인은 8일이다. 이왕표는 청아공원에서 영면에 든다.
<뉴시스>
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